Een natuurlijke manier van werken aan groei
Tijdens de trajecten die wij bij CoHond bieden in de (jeugd)hulpverlening en psychiatrie is exposure een essentieel onderdeel. Deze exposure (geleidelijk blootstellen aan uitdagende situaties) verloopt zo natuurlijk in onze aanpak met therapiehonden dat het als vanzelf gebeurt.
De bijzondere kracht van veilige ‘novelty exposure’
Therapiehonden maken ‘novelty exposure’ op een veilige manier mogelijk. Ze functioneren als buffer waardoor mensen zich veilig genoeg voelen om nieuwe situaties te verkennen die anders te bedreigend zouden zijn.
Deze natuurlijke vorm van exposure helpt bij het vergroten van de tolerantie voor arousal, de fysiologische en mentale activering in het lichaam, de mate waarin het zenuwstelsel ‘aan’ staat. Voor veel cliënten is dit een cruciale vaardigheid die in het dagelijks leven lastig te ontwikkelen is.
Neurologische voordelen van exposure met honden
De bijzondere kracht van deze aanpak zit in de natuurlijke processen die ontstaan wanneer mens en hond oprecht contact maken vanuit veiligheid en wederzijds respect. De aanwezigheid van een therapiehond zorgt voor een veilige basis waarin:
- Stresshormonen zoals cortisol dalen
- Het lichaam meer oxytocine aanmaakt
- De neuroplasticiteit (hersenflexibiliteit) toeneemt
Dit creëert een dubbel voordeel: cliënten voelen zich rustiger én hun hersenen worden flexibeler, waardoor nieuwe inzichten en gedragspatronen makkelijker kunnen ontstaan.
Meerdere ontwikkelingsgebieden tegelijk stimuleren
Het unieke aan therapeutisch werken met honden is dat het meerdere ontwikkelingsgebieden tegelijkertijd stimuleert:
- Sociale vaardigheden: communicatie, grenzen stellen, empathie
- Emotieregulatie: omgaan met verschillende gevoelens en impulsen
- Lichaamsbesef: versterken van lichaamsbewustzijn en sensomotorische integratie
- Cognitieve ontwikkeling: mentalisatie en flexibel denken bevorderen
Wetenschappelijk onderbouwd
Onderzoek toont aan dat nieuwe ervaringen:
- De creativiteit versterken door het stimuleren van divergent denken
- Het geheugen verbeteren door het bevorderen van nieuwe neurale verbindingen
- De capaciteit voor probleemoplossing vergroten door het stimuleren van flexibel denken
Resultaat = doorbreken van vastgeroeste patronen
Door de combinatie van veiligheid en nieuwe ervaringen, kunnen cliënten onder professionele begeleiding stap voor stap oefenen met situaties die normaal te spannend zijn. Het resultaat is een ontwikkelingsgerichte therapie die niet alleen effectief is, maar ook als prettig wordt ervaren door cliënten.
Zo ontstaat er ruimte om vastgeroeste patronen te doorbreken en nieuwe, gezondere patronen te ontwikkelen.
Het ultieme doel van onze therapeutische benadering!